Interpretación de la calidad del aire
Es posible que haya oído hablar de la calidad del aire antes o haya escuchado alertas de noticias sobre preocupaciones sobre la calidad del aire, pero ¿qué significa? En este artículo, analizaremos cómo entender las alertas de calidad del aire y determinar qué significan para usted y su familia.
¿A qué se refiere la Calidad del Aire y por qué es importante para mi salud?
La calidad del aire se refiere a qué tan saludable es el aire que respiramos. Respirar aire de mala calidad puede provocar efectos perjudiciales para la salud en cuestión de horas o días. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) mide el nivel de contaminantes nocivos como el ozono a nivel del suelo, las partículas, el monóxido de carbono, el dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno. La cantidad de estos contaminantes en el aire se mide en una escala llamada Índice de Calidad del Aire (ICA). Va de 0 a 500, y los niveles alrededor de 100 se consideran un estándar aceptable para el público. Los números superiores a 100 indican un mayor riesgo para la salud.
¿Quién corre mayor riesgo cuando se expone al aire de mala calidad?
Los niños menores de 18 años, las personas que padecen asma o enfermedades cardíacas, las mujeres embarazadas, las personas con diabetes o las personas sensibles a contaminantes específicos corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud debido a la mala calidad del aire. Muchas veces, a estos grupos se les llama “sensibles” porque cualquier contaminación del aire puede causar graves efectos en la salud.
Comprender el índice de calidad del aire
El AQI tiene 6 niveles distintos, que se describen a continuación, desde "Bueno" hasta "Peligroso". Cada nivel también corresponde a un color, que se muestra en la imagen a continuación.
“Bueno” 0–50
Descripción: La calidad del aire es satisfactoria y presenta poco o ningún riesgo para la salud.
“Moderado” 50-100
Descripción: La calidad del aire es aceptable. Sin embargo, puede existir un riesgo para algunas personas, particularmente aquellas que son inusualmente sensibles a la contaminación del aire.
Recomendación: Las personas sensibles deberían considerar limitar el esfuerzo prolongado al aire libre.
“No saludable para grupos sensibles” 101–150
Descripción: Los miembros de grupos sensibles pueden experimentar efectos sobre la salud. Es menos probable que el público en general se vea afectado.
Recomendación: Los niños y adultos activos, y las personas con enfermedades respiratorias como el asma, deben limitar el esfuerzo al aire libre.
“No saludable” 151–200
Descripción: Algunos miembros del público en general pueden experimentar efectos en la salud; Los miembros de grupos sensibles pueden experimentar efectos de salud más graves.
Recomendación: Los niños y adultos activos y las personas con enfermedades respiratorias, como asma, deben evitar el esfuerzo prolongado al aire libre; todos los demás, especialmente los niños, deben limitar el esfuerzo prolongado al aire libre.
“Muy poco saludable” 201–300
Descripción: Alerta de salud: El riesgo de efectos sobre la salud aumenta para todos.
Recomendación: Los niños y adultos activos y las personas con enfermedades respiratorias, como asma, deben evitar todo esfuerzo al aire libre; todos los demás, especialmente los niños, deben limitar el esfuerzo al aire libre.
“Peligroso” 301 y superior
Descripción: Aviso sanitario de condiciones de emergencia: todos tienen más probabilidades de verse afectados.
Recomendación: Condiciones de emergencia: todos eviten la actividad física al aire libre.
Image credits: https://www.sparetheair.com/aqi.cfm
¿Cómo puede protegerse del aire de mala calidad?
Puede protegerse del aire de mala calidad permaneciendo en el interior, especialmente en los días en que el ICA está en el rango naranja, rojo, morado o granate. Si debe salir al aire libre, considere usar una mascarilla N95 o KN95 que pueda filtrar las partículas finas del aire. Mantenga las puertas y ventanas cerradas y haga funcionar el aire acondicionado en la configuración de recirculación. También puedes invertir en un filtro HEPA portátil. HEPA significa aire de partículas de alta eficiencia y puede obtener más información sobre cómo funcionan los filtros HEPA en este video.
Determinar la calidad del aire local
En línea: el sitio web de EPA AIRNow le permite ingresar un código postal, ciudad o estado para ver la calidad del aire actual en esa ubicación.
EnviroFlash es un sitio web que le enviará notificaciones sobre la calidad del aire adaptadas a sus preferencias. Puede hacer clic en este enlace para registrarse.
En las noticias: las alertas de calidad del aire suelen formar parte del pronóstico meteorológico en las noticias y transmisiones de radio, y el reportero puede indicar la calidad del aire de diferentes maneras. Durante los informes sobre la calidad del aire, es posible que escuche frases como: “Hoy hay un código rojo para el ozono”, “La calidad del aire local es muy insalubre hoy” o “Se pronostica que los niveles de contaminación por partículas no serán saludables para los grupos sensibles”.
En su teléfono: muchas aplicaciones meteorológicas, como la aplicación The Weather Channel, brindan información detallada sobre la calidad del aire y pronósticos de la calidad del aire. Haga clic aquí para acceder a la aplicación en Google Play Store (para Android) y aquí para acceder a Apple App Store (para iPhone y aquí para acceder a Apple App Store (para iPhone y Mac).