Los trabajadores agrícolas y la exposición a pesticidas

La exposición a pesticidas o productos químicos que matan plagas en plantas y cultivos alimentarios puede ser muy peligrosa para la salud humana. La exposición excesiva a pesticidas puede dañar a una persona internamente debido a un envenenamiento o externamente debido a lesiones. Algunos pesticidas contienen altos niveles de toxinas y una pequeña cantidad puede afectar gravemente la salud humana. Incluso en niveles bajos, las sustancias químicas de los pesticidas pueden tener efectos perjudiciales en caso de sobreexposición. La toxicidad de las sustancias químicas puede depender en gran medida de cómo ingresan al cuerpo.

Las sustancias químicas pueden ingresar al cuerpo de varias maneras:

• Absorción dérmica: la toxina se absorbe en la piel y ingresa al torrente sanguíneo.
• Inhalación: la toxina se inhala y ingresa a los pulmones y las vías respiratorias.
• Ingestión: la toxina se ingiere y ingresa al sistema digestivo.

Como regla general, las sustancias químicas que se ingieren son más tóxicas que las que se inhalan, y las sustancias químicas que se inhalan son más tóxicas que las que se absorben a través de la piel. Algunos de los efectos tóxicos de la exposición a pesticidas son a corto o largo plazo y reversibles o irreversibles. A veces, la recuperación total de los efectos de los pesticidas puede llevar mucho tiempo. Los síntomas de la exposición a pesticidas pueden variar según el tipo de pesticida y la forma en que ingresa al cuerpo.

Los síntomas de toxicidad de pesticidas en humanos son:

• Irritación leve de la piel
• Síntomas similares a los de una alergia
• Fuertes dolores de cabeza
• Mareo
• Náuseas
• Coma

• Convulsiones

   

El nivel de toxicidad de una sustancia química está determinado por si la exposición a una sustancia química lo enfermará en dosis bajas e infrecuentes y en dosis altas y frecuentes. Dosis más altas significan mayores impactos.

• Toxicidad aguda: la toxicidad de una sustancia química después de una exposición única a corto plazo. Por lo general, esto describe los efectos que ocurren inmediatamente o en las primeras 24 horas después de la exposición. Estos efectos a menudo se indican en las etiquetas de los productos con palabras de advertencia como "PRECAUCIÓN" para productos químicos relativamente o ligeramente tóxicos, "ADVERTENCIA" para productos químicos moderadamente tóxicos y "VENENO" para productos químicos altamente tóxicos.
• Toxicidad subcrónica: la toxicidad de una sustancia química después de exposiciones repetidas durante varias semanas o meses o años de exposición.
• Toxicidad crónica: la toxicidad de una sustancia química después de exposiciones repetidas o continuas durante muchos meses, años o toda la vida. Este tipo de toxicidad puede afectar no sólo a quienes trabajan directamente con pesticidas, sino también al público en general si entran en contacto regular con el producto químico.

Puede ocurrir una exposición significativa a pesticidas durante la mezcla y carga de productos pesticidas, la aplicación de la solución de aspersión y la limpieza del equipo de aspersión. Una forma de reducir la exposición a pesticidas entre los trabajadores agrícolas es fomentar el uso de Equipo de Protección Personal (EPP) adecuado. Las telas sintéticas impermeables protegen más contra los pesticidas que las telas no impermeables como el algodón. El uso y uso adecuado del EPP es fundamental para maximizar sus capacidades protectoras.

Tipos de EPI:

• Guantes
• Botas
• Sombreros
• Camisas de manga larga
• Overoles resistentes a productos químicos

Si sospecha que usted o alguien que conoce ha estado expuesto a pesticidas y necesita atención médica, llame al 911 o comuníquese con el Centro de control de intoxicaciones al 800-222-1222.

Recursos

1. Agencia de Protección Ambiental: primeros auxilios en caso de exposición a pesticidas
2. Agencia de Protección Ambiental: Proteger a los niños del envenenamiento por pesticidas
3. Centro Nacional de Información sobre Pesticidas: Ingredientes de Pesticidas
4. Estudio de investigación: exposición de los agricultores a los pesticidas