Entrevista con un experto: la perspectiva de un investigador del duelo
Comunicar sobre el duelo puede ser increíblemente difícil. Como trabajadores de primera línea, es posible que usted mismo esté experimentando un duelo o que sea testigo regular de que otros experimenten el duelo. La Dra. Mary-Frances O'Connor, profesora asociada del Departamento de Psicología de la Universidad de Arizona, tiene más de 20 años de experiencia en la comprensión del duelo y las emociones complejas. En el contexto de una pandemia global, su campo de investigación es más importante y relevante que nunca. En esta entrevista, la Dra. O'Connor comparte su experiencia y ofrece recursos y consejos sobre lo que puede hacer para ayudar.
1. Si pudiera, comparta un poco de antecedentes sobre su investigación y qué es el "duelo", especialmente en el contexto de una pandemia.
El Covid-19 nos ha traído tantas pérdidas. Son pérdidas desde muy grandes hasta muy, muy pequeñas. Estas pérdidas incluyen la muerte de seres queridos que se fueron demasiado pronto debido a este virus. Incluyen celebrar graduaciones y bodas juntos cuando se suponía que iban a suceder. Incluyen la pequeña pérdida de elegir verduras frescas tocándolas y oliéndolas todas y sin que nadie se preocupe por eso en la tienda de comestibles.
El duelo es la reacción humana natural a la pérdida. Pero dado que hay una gran variedad de cosas que llamamos pérdida, ¿qué es exactamente lo que hemos perdido? Mi investigación sugiere que la respuesta es que la pérdida es una parte de nosotros que nos ayudó a navegar por el mundo. En el sentido más tradicional, ¿cómo puedo navegar por el mundo sin mi esposo a quien perdí o mi madre a quien perdí? En pérdidas más pequeñas, como la pérdida de la enseñanza en persona, ¿cómo navego por lo que significa enseñar si no puedo conectarme con mis alumnos después de la clase?
2. ¿Cómo ha afectado particularmente la pandemia al duelo y las experiencias en torno a la pérdida de seres queridos?
El duelo consiste en muchos sentimientos y reacciones diferentes, todos en respuesta a una pérdida. Y la pena no desaparece. El duelo es esta experiencia humana natural. Seguiremos sintiendo dolor por la muerte de un ser querido en un año, en 10 años, en 40 años. Esas olas de dolor seguirán rodando sobre nosotros cuando las recordemos. Pero hay una diferencia entre el duelo y el duelo.
El duelo no es solo una reacción en el momento. El duelo es un tipo de aprendizaje: aprender a hacer una vida significativa con la ausencia de nuestro ser querido. Es aprender a llevar su amor por nosotros al momento presente, creando una vida que refleje lo que era importante para ellos y para nosotros.
La pandemia de COVID-19 nos ofrece una oportunidad similar, ya que muchos de nosotros volvemos a la vida cotidiana. Las pérdidas que sufrimos nos dieron la oportunidad de preguntar: ¿Qué es importante? ¿Qué es significativo para ti? ¿Cómo vamos a trabajar y ser padres de manera diferente porque nos vimos obligados a reflexionar sobre lo que es valioso? Muchos de mis amigos tienen hijos en la escuela y se preocuparon: “¿Mis hijos están aprendiendo lo suficiente este año? ¿Cómo manejamos eso?” Me dicen que han aprendido lo que necesitan sus hijos y cómo cumplir con eso de maneras muy diferentes además de enviarlos a la escuela.
3. ¿Cómo pueden las personas que están experimentando duelo y pérdida buscar ayuda y apoyo?
Si desea obtener más información sobre el duelo y el duelo, le recomiendo los siguientes recursos en línea: The Shared Grief Project y What’s Your Grief? También recomiendo el libro Está bien que no estés bien de Megan Devine. Si tiene dificultades para funcionar en el trabajo o en el hogar, le recomiendo que busque un consejero para una terapia individual.
4. ¿Cómo pueden las personas que actualmente no están afligidas comprender mejor y ofrecer apoyo a otras personas que sí lo están?
Si cuida a alguien que está de duelo, ser flexible es clave. El desafío para aquellos de nosotros que amamos a una persona en duelo es aceptar la realidad de que están sufriendo. Es desgarrador verlo, pero el dolor es parte de la vida. Escuchar y reconocer lo que están pasando es vital. Su objetivo no es quitarles el dolor, sino brindarles apoyo, amor y atención. Es vital porque al escuchar y reconocer su dolor, ellos sienten amor y nosotros nos sentimos amados.
5. ¿Qué es la culpa del sobreviviente y cómo afecta potencialmente a las personas durante la pandemia?
La culpa del sobreviviente la sienten aquellos que han vivido un evento por el cual otros murieron. La gente se pregunta, ¿por qué viví yo cuando alguien más murió? En el caso de la pandemia, es probable que la culpa del sobreviviente ocurra con más frecuencia debido a la tasa de mortalidad muy alta y la forma en que afectó a los amigos y familiares que se encontraban en estrecha proximidad física. Hubo muchas oportunidades para diferentes resultados del mismo virus. Es importante recordar que no hay respuestas a las preguntas de "hubiera/debería/podría" que atormentan a las personas, y que encontramos formas de restaurar la vida a pesar de estas preguntas.